Respuesta rápida
Una cobaya come sobre todo heno de gramíneas, verdura fresca rica en vitamina C y un pienso específico en cantidad moderada. No fabrica vitamina C, así que debe recibirla a diario en la dieta. Necesita compañía de otra cobaya y una jaula amplia, de unos 120 × 60 cm como mínimo para una pareja.
Las cobayas o conejillos de indias son animales sociables y expresivos, que "hablan" con silbidos y chillidos. Son muy agradecidas, pero tienen necesidades distintas a las de un hámster o un conejo. Estas son las principales.
¿Qué come una cobaya?
- Heno: debe tener siempre a su disposición, preferiblemente de gramíneas. Es clave para la digestión y para desgastar los dientes.
- Verdura fresca cada día: pimiento rojo o amarillo, escarola, rúgula, perejil, pepino. Lava siempre lo que le des.
- Pienso para cobayas: en cantidad moderada y de un tipo que incluya vitamina C. Ten en cuenta que la vitamina C se degrada con el tiempo, así que no uses pienso caducado ni demasiado antiguo.
- Fruta: ocasional, en trocitos pequeños, por su azúcar.
- Agua fresca siempre.
No des chocolate, cebolla, ajo, patata cruda ni alimentos procesados. Y no uses piensos pensados para conejos o hámsters: no cubren sus necesidades.
¿Por qué es tan importante la vitamina C?
A diferencia de otros animales, las cobayas no pueden producir vitamina C y deben obtenerla de la comida. Su carencia provoca escorbuto: apatía, dolor en las articulaciones, encias inflamadas y problemas de piel. Asegúrate de incluir fuentes frescas a diario.
¿Qué jaula necesita?
Cuanto más grande mejor. Como orientación, para dos cobayas se recomienda un espacio de unos 120 × 60 cm como mínimo, con suelo liso y sin rejillas que puedan lesionarles las patas. Debe tener:
- Un refugio o casita donde esconderse.
- Sustrato absorbente y seguro, evitando virutas aromáticas como el cedro o el pino.
- Comedero pesado y bebedero limpio.
- Un lugar tranquilo, sin sol directo ni corrientes.
Compañía y manejo
Vive mal solo: lo ideal es una pareja o un grupo pequeño de la misma especie. Para cogerla, sostén el cuerpo con una mano bajo el pecho y la otra bajo los cuartos traseros, sin apretar. Los niños deben manejarla siempre sentados y con supervisión.
Ojo con esto
Si tu cobaya deja de comer, está apagada, respira con dificultad o tiene diarrea, consulta con un veterinario de exóticos cuanto antes. Los roedores pequeños pueden empeorar muy rápido.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto vive una cobaya?
Con buenos cuidados, entre cinco y ocho años.
¿Puede una cobaya vivir con un conejo?
No es lo recomendable. Tienen necesidades diferentes y el conejo puede lesionar a la cobaya.
¿Cada cuánto hay que limpiar la jaula?
Retira lo sucio cada día y haz una limpieza completa cada semana o cada dos.
¿Necesita baños?
Solo cuando el veterinario lo indique. Un cepillado suave es suficiente en la mayoría de casos.
Foto: Diego Delso · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons
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