Respuesta rápida
Un acuario nuevo debe "madurar" antes de recibir peces: durante las primeras semanas se desarrollan las bacterias del filtro que convierten el amoniaco tóxico en sustancias menos dañinas. Este proceso se llama ciclo del nitrógeno y suele tardar de cuatro a seis semanas. Se comprueba con tests de agua.
El error más habitual al empezar con un acuario es comprar los peces el mismo día que el tanque. Los peces producen desechos que, sin las bacterias adecuadas, envenenan el agua. Con paciencia, evitas la mayoría de problemas.
Qué necesitas para empezar
- Acuario de tamaño razonable: cuanto más volumen, más estable es el agua.
- Filtro adecuado al volumen.
- Calentador con termóstato si vas a tener especies tropicales.
- Iluminación.
- Acondicionador de agua (anticloro).
- Sustrato y decoración (rocas, raíces, plantas).
- Test de agua de amoniaco, nitritos y nitratos.
¿Qué es el ciclo del nitrógeno?
Los peces eliminan amoniaco, muy tóxico. Unas bacterias beneficiosas lo transforman en nitrito, también tóxico, y otras convierten el nitrito en nitrato, mucho menos dañino. Esas bacterias se instalan en el filtro y el sustrato, pero tardan semanas en desarrollarse. Hasta que lo hacen, el acuario no está listo.
Paso a paso
- Monta el acuario: coloca el sustrato, la decoración y el filtro.
- Llena de agua y añade acondicionador para eliminar el cloro.
- Enciende filtro y calentador y deja funcionando.
- Inicia el ciclo: añade una fuente de amoniaco (hay productos específicos) o unos pocos peces muy resistentes, según el método que elijas y lo que te aconseje tu tienda especializada.
- Mide el agua cada pocos días. Primero subirá el amoniaco, después el nitrito y, por último, aparecerá nitrato.
- El ciclo ha terminado cuando el amoniaco y el nitrito marcan 0 y hay nitrato presente.
- Haz un cambio parcial de agua y empieza a introducir peces poco a poco.
Primeros peces
Introduce pocos peces cada vez y espera unas semanas entre grupos, para que las bacterias se adapten. Elige especies compatibles entre sí y con tu tamaño de acuario. Aclimata a los peces en la bolsa dentro del acuario durante un rato antes de soltarlos.
Mantenimiento básico
- Cambia una parte del agua (entre un 20 y un 30 % de forma habitual) cada semana o cada dos.
- Limpia el filtro con agua del propio acuario, no del grifo, para no matar las bacterias.
- No des de comer en exceso.
- Revisa temperatura y parámetros con regularidad.
Ojo con esto
No introduzcas muchos peces de golpe ni sobrealimentes: es la causa más habitual de picos de amoniaco y muertes en acuarios nuevos.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tarda en estar listo un acuario?
De cuatro a seis semanas es lo habitual, aunque puede variar.
¿Puedo meter peces el primer día?
No es lo recomendable. Aumenta el riesgo de muerte por amoniaco.
¿Cuántos peces caben?
Depende de la especie, su tamaño adulto y la filtración. Evita reglas simples y consulta con una tienda especializada.
¿Se puede usar agua del grifo?
Sí, con acondicionador que elimine el cloro, o dejándola reposar si no lleva cloraminas.
Foto: MichalPL · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
